在近期發布的一項名為《中國低碳經濟增長快于市場預期》的報告當中，高盛提出，中國能在2016年提前完成政府制定的2020年碳減排目標，單位GDP碳排放將比2005年的水平降低40%以上。

　　2014年11月，中國政府在中美兩國聯合發布的關于氣候變化的聯合聲明中宣布，中國計劃在2030年左右達到碳排放峰值。高盛的報告認為，中國的碳排放目標將提早實現，并且碳排放的主要來源——煤炭發電裝機將更多的被水電、太陽能、風電和核電等清潔電源替代。

　　這個判斷主要基于中國經濟增速和能源需求進一步放緩。高盛預計：中國2016年GDP的增長率為6.6%，2017年是6.4%，2015年到2030年的長期預測，只有5%的年復合增長。能源需求方面，到2030年的年復合增長率僅1%，低于市場預期，是2015-2030年預期GDP年復合增長率的五分之一，到2020年的能源需求比政府的預期至少要少5%(即比官方制定的目標少4億噸煤炭，少740億立方米天然氣)。非化石能源——主要包括水電、風電、太陽能發電和核電，占2020年中國一次能源結構的18%，官方目標是至少15%。

　　報告的另一個判斷依據，是煤炭消費已經在2014年達到頂峰，而政府原本預計峰值要到2016年-2020年才會出現，因煤炭是中國消費量最大的一次能源(高盛預計2015年煤電占發電總量的70%)，所以由此得出化石燃料的碳排放在2014年也已經達到頂峰的結論。

　　高盛報告預測，全國煤炭發電裝機量將從2019年開始下降，預計在2020年裝機量比政府目標低12%。高盛預計，到2020年，中國的發電裝機從2015年的1507GW增加至2020年1873GW，其中，煤炭發電裝機到2020年為963GW，低于政府部門預計的1100GW，煤炭裝機增長幅度在2015年-2020年僅有1%的年復合增長，并且煤炭發電量占發電總量的比例，將從2015年的70%下降至58%。

　　國家發改委在近日發布的煤電油氣運行情況中指出，煤電企業效益面臨較大下滑壓力，近幾年火電設備利用小時持續下降，2015年降至4329小時，為1969年以來的最低值。今年上半年火電利用小時同比再下降194小時，預計全年全國火電利用小時將降至4000小時甚至更低。

　　高盛報告的撰寫人之一，高盛亞太區能源、化工及公用事業研究團隊負責人周剛認為，煤炭發電裝機投資已經開始在政策層面和實際操作層面受到控制。“在上一個周期煤價還處在高位的時候，就已經看到不少大型發電企業在放緩資本投入。一些規劃的新建裝機不斷往后推遲。現在雖然煤價下來了，但面臨的形勢仍很嚴峻。除了全國整體的電力供過于求之外，國家出臺的政策，包括清潔能源直供電等，也在向非火電傾斜。在電力過剩的背景下，用電的增長規模基本也就在每年1%-2%的，電力企業沒有太大的動力上新的機組。”周剛說。

　　清潔能源方面，報告中預測，到2020年，水電、風電、核電和太陽能的裝機量分別為400GW、225GW、54GW和130GW，其中，水電占一次能源比重為21%，風電和太陽能分別占7%和3%，核電占6%。

　　電力過剩背景下，消納可再生能源是一個挑戰。核電因其技術特點需按基荷運行，利用小時數比較高，風電和太陽能裝機量大，但是發電量占比不高。

　　周剛指出，從戰略上說，電網應該優先接納清潔能源，但實際的情況是。除非用電需求大幅反彈，否則供過于求不僅會影響火電，也不利于清潔電源的利用小時數。

　　除了出臺文件放緩火電建設速度之外，政府也叫停了一些限電地區的新增風電裝機。周剛認為，積極的一面是，發電企業的資本投入下降之后，未來折舊的成本增長會放緩，負債下降、利息支出減少。

　　天然氣發電方面，高盛預計預測到2020年有100GW的裝機量，這個數字在2015年約是66GW。天然氣發電的優勢在于，電廠裝機規模可以比太陽能和風電更大，自然條件和地理位置的限制比較小，加上目前已經簽訂的多個液化天然氣(LNG)長期合約，供應面較為充足。

　　但是周剛同時指出，現在天然氣的電價還是比較低，且政府的政策并不鼓勵天然氣有太高的利用小時，仍是以調峰為主，如果利用小時過低的話，新建天然氣機組的積極性不高。“我認為會先把風電和太陽能的利用問題解決之后，如果還有必要多建機組的話，才會上更多的燃氣機組。”周剛說。